Durante tres días, investigadores, docentes, estudiantes y expertos nacionales e internacionales se reunieron en la Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales para conversar sobre los avances de la microbiología y sus múltiples aplicaciones en la salud, el ambiente, la agricultura y las ciencias computacionales.
(Asistentes del primer día al II Encuentro de Microbiología).
Hablar de microbiología es hablar de organismos que tienen una presencia determinante en diferentes procesos de la vida, aunque muchas veces resulten invisibles a simple vista. Desde la transformación de la materia orgánica y el equilibrio de los ecosistemas hasta el desarrollo de tratamientos y tecnologías para la salud, los microorganismos hacen parte de fenómenos que atraviesan distintos campos de la ciencia.
Precisamente, alrededor de estas posibilidades se desarrolló el II Encuentro de Microbiología – II EMIC 2026, un espacio académico que durante tres días reunió a investigadores, docentes, estudiantes y expertos para compartir conocimientos, presentar avances científicos y propiciar el intercambio de saberes alrededor de la microbiología contemporánea.
El encuentro tuvo lugar los días 26, 27 y 28 de agosto en la sede La Candelaria de la Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, con el apoyo de instituciones académicas, empresas privadas y la American Society for Microbiology.
Más que una sucesión de conferencias, el EMIC se consolidó como un escenario para evidenciar la diversidad de caminos que hoy recorre la microbiología. Por ello, la agenda se organizó en tres ejes temáticos:
- Eje temático 1: Microbiología médica, virología, parasitología, farmacología y tecnologías biomédicas.
- Eje temático 2: Ecología microbiana, microbiología agrícola y biotecnología ambiental.
- Eje temático 3: Biología computacional, biología sintética, bioinformática y ciencias ómicas.
Cada eje reunió ponencias y espacios de discusión que permitieron acercarse a distintas preguntas, enfoques y desarrollos de la investigación científica, mostrando la amplitud y vitalidad de esta disciplina.
Una Facultad que abre sus puertas a la ciencia
Para la Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales, ser sede del segundo encuentro representó también una oportunidad para fortalecer su presencia dentro de los escenarios de investigación y generar nuevas posibilidades de intercambio entre sus estudiantes y la comunidad científica.
“Para nosotros como Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales es un orgullo ser anfitriones del II Encuentro de Microbiología”, señaló Favio López, decano de la Facultad, quien destacó que este tipo de espacios contribuye al posicionamiento de la Facultad y facilita el intercambio de ideas entre los estudiantes y el mundo científico regional y nacional.
(Administrativos, organizadores y ponentes durante el acto inaugural de la primera jornada en la sede La Candelaria de la Universidad Distrital).
Además, el encuentro contó con la participación de investigadores provenientes de diferentes instituciones nacionales e internacionales. De acuerdo con Andrés Guerra, uno de los organizadores del II EMIC 2026 en la Universidad Distrital, la programación permitió abordar las tres líneas centrales del encuentro con la participación de especialistas de instituciones como la Universidad Autónoma de México, la Universidad de los Andes, la Pontificia Universidad Javeriana, la Universidad El Bosque y la Fundación Santa Fe de Bogotá, entre otras.
La diversidad de participantes permitió poner en diálogo diferentes perspectivas y mostrar que la microbiología no se desarrolla de manera aislada. Por el contrario, sus preguntas se encuentran con la ingeniería, la medicina, la agricultura, las ciencias ambientales, la inteligencia artificial y otras áreas que amplían las posibilidades de investigación.
Una iniciativa que busca acercar la microbiología a nuevas generaciones
El EMIC también tiene detrás una apuesta por fortalecer el interés por la ciencia y generar espacios para que nuevas generaciones conozcan las posibilidades de formación e investigación relacionadas con la microbiología. Paola Asprilla, una de las fundadoras del encuentro, explicó que la iniciativa nació con el propósito de promover la microbiología a nivel nacional y generar un mayor acercamiento de los jóvenes a las áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), con especial interés en la microbiología.
Desde esta perspectiva, la divulgación científica adquiere un papel fundamental porque presentar una investigación no significa únicamente hablar de resultados, también implica explicar por qué una pregunta científica importa, cómo puede relacionarse con problemas cotidianos y qué nuevas posibilidades puede abrir. Esa intención estuvo presente a lo largo del encuentro: llevar investigaciones especializadas a espacios de conversación donde estudiantes y asistentes pudieran conocer de primera mano qué se está investigando y cuáles son algunos de los retos que enfrenta actualmente la ciencia.
(Estudiantes de diferentes instituciones de educación superior presentaron sus investigaciones a través de sesiones de posters).
Microorganismo que transforman los residuos
Uno de los temas abordados durante el EMIC estuvo relacionado con la microbiología ambiental y agrícola. En este campo, los microorganismos adquieren un papel esencial en procesos como la descomposición de materia orgánica y la transformación de residuos. Durante el encuentro, Sergio Alberto Díaz Gallo, Ph. D. Microbiólogo Agrícola, de la Universidad Escuela Colombiana de Ingeniería, presentó la conferencia magistral “Sistemas de compostaje y análisis de diversidad microbiana”.
Su intervención permitió comprender que detrás del proceso de compostaje existe una comunidad microbiana dinámica. Los residuos utilizados como materia fecal, residuos de cocina o residuos de jardinería, poseen cargas microbianas diferentes, sin embargo, durante el proceso de compostaje estas comunidades cambian de acuerdo con las condiciones del sistema.
El investigador explicó que la temperatura y diferentes factores químicos influyen en el comportamiento de los microorganismos y en la transición entre las distintas etapas del compostaje: las fases mesofílica, termofílica y de maduración. Por eso, más que concentrarse únicamente en la comunidad microbiana presente al inicio, resulta importante comprender cómo esta cambia durante el proceso y cómo determinados grupos pueden contribuir a las funciones que se esperan del producto final.
El propósito es conseguir que los microorganismos que permanecen en el compost presenten características que les permitan desarrollar diferentes funciones en el ecosistema donde posteriormente serán incorporados, explicó Díaz. Por ejemplo, en el caso de su utilización como acondicionador orgánico, existe interés en aquellos microorganismos que puedan contribuir al crecimiento y establecimiento de las plantas.
Uno de los aportes de este tipo de investigaciones está precisamente en la posibilidad de conectar el conocimiento científico con prácticas cotidianas. El compostaje suele asociarse a ideas relacionadas con malos olores, presencia de insectos o procesos difíciles de realizar, sin embargo, comprender la microbiología detrás de este proceso permite transformar esa percepción y entender qué condiciones son necesarias para aprovechar adecuadamente los residuos orgánicos.
“Puedo tener una compostera en un balde en casa, me demoro dos o tres meses y después lo puedo sacar al mercado para comenzar un microemprendimiento o si no lo quiero vender (...) en el parque donde saco a mi perro, que por su orina las plantas se secan debido al exceso de nitrógeno, puedo colocar el abono para tener ese efecto tapón”, menciona Díaz. El conocimiento de las comunidades microbianas y de los ciclos biogeoquímicos permite pensar en procesos más eficientes y en alternativas que contribuyan al desarrollo de plantas con mejores condiciones de crecimiento. Así, una investigación especializada sobre microorganismos termina conectándose con asuntos tan cercanos como los residuos que se producen en una cocina, el cuidado de un jardín o las prácticas de producción agrícola.
Nanotecnología, microbiología y nuevas posibilidades para la salud
Mientras algunas investigaciones presentadas durante el encuentro abordaron la relación entre microorganismos y ambiente, otras llevaron la conversación hacia el campo de la salud y las tecnologías biomédicas. Fue el caso de Juan Carlos Cruz, Ph. D. en Ingeniería Química e investigador de la Universidad de los Andes, quien presentó la conferencia magistral “De la membrana bacteriana al citoplasma humano: diseño racional de nanobioconjugados para edición génica”.
Su trabajo se concentra en la síntesis, caracterización y utilización de vehículos nanoestructurados para la liberación controlada de fármacos. El propósito de estos sistemas es contribuir a que diferentes terapias puedan llegar de manera más efectiva al lugar específico donde se necesitan.
Este desafío es especialmente relevante en la farmacología moderna, debido a que los tratamientos deben superar diferentes barreras fisiológicas antes de alcanzar su sitio de acción. En este contexto, la nanotecnología permite diseñar vehículos que faciliten el transporte de determinadas sustancias y aumenten las posibilidades de que lleguen al lugar requerido. La investigación presentada en el EMIC profundizó en la posibilidad de utilizar pequeñas estructuras para atravesar las membranas celulares y transportar material genético hacia el interior de las células.
Para lograrlo, el equipo estudia características fisicoquímicas de fragmentos de proteínas conocidos como péptidos y utiliza herramientas in silico para identificar secuencias con capacidad de interactuar con las membranas celulares. Una vez dentro de la célula, uno de los retos consiste en superar los endosomas, compartimientos que pueden atrapar los fármacos y disminuir la efectividad de las terapias.
En este proceso también entra en juego la inteligencia artificial. De acuerdo con Cruz, esta aproximación permitió identificar nuevas secuencias que posteriormente fueron conectadas a los vehículos nanoestructurados utilizados en su investigación, con el objetivo de favorecer el paso de la membrana y aumentar significativamente la efectividad de determinados fármacos.
De esta manera, la investigación evidencia cómo diferentes campos del conocimiento pueden encontrarse para responder a problemas complejos. Nanotecnología, ingeniería química, biología, microbiología e inteligencia artificial convergen en una misma pregunta: cómo desarrollar herramientas que permitan mejorar la llegada y efectividad de tratamientos.
Investigar también es inspirar
Uno de los elementos que atravesó las diferentes intervenciones del encuentro fue la importancia de acercar la investigación a quienes están construyendo sus propios caminos dentro de la ciencia. La posibilidad de escuchar directamente a investigadores, conocer sus preguntas, aproximaciones metodológicas y resultados puede convertirse así en una fuente de inspiración para los estudiantes.
“Es muy importante que los nuevos científicos conozcan los desarrollos más recientes que se hacen en el campo en el que ellos trabajan. La microbiología por supuesto reúne muchos de los conceptos de la biología que son utilizados en investigaciones como la que yo hago, entonces conocer de primera mano de los científicos que localmente hacemos ese tipo de investigación no solamente muestra qué rutas tomar, sino que es inspirador, porque espero que los jóvenes se motiven a creer que en Colombia sí podemos hacer investigación de alto nivel y sí podemos resolver problemas complejos en muchos campos, en particular en temas de salud”, dejó como último mensaje Cruz.
(Integrantes del Semillero de Investigación en Microbiología Aplicada (Micrap), quienes hicieron parte de la organización del evento).
El II EMIC 2026 cerró su jornada dejando más que una agenda de conferencias. Las investigaciones y conversaciones desarrolladas durante los tres días permitieron reconocer la microbiología como un campo interdisciplinario, dinámico y estrechamente relacionado con algunos de los grandes desafíos contemporáneos. Para la Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales, ser anfitriona de este encuentro significó abrir sus espacios al diálogo científico y fortalecer el vínculo entre sus estudiantes, investigadores y comunidades académicas de otras instituciones.